店頭に「秋あがり」や「ひやおろし」という文字を見かける季節になった。
同じ棚に並んでいるのに、名前が違う。
どちらも、冬から春にかけて搾ったお酒が、夏を越えて熟成した末に出てくる、秋限定の日本酒だ。
ただし、中身にはちゃんとした違いがある。
自分も最初は、二つの名前をほとんど同じ意味だと思っていたが、火入れの回数という技術的な差があった。
今回は、秋あがりとひやおろしがどう違うのか、それぞれをどんな温度で、どんな肴と合わせて飲むといいのかを、今年の試飲会の傾向とあわせてまとめておく。
この記事でわかること
- 秋あがりとひやおろしが、酒の種類ではなく「状態」を指す言葉だという違い
- 秋あがりを、常温・冷やし・燗と温度を変えて楽しむ順番
- 秋あがりに合わせやすい、秋の食材
- 発売前の試飲会でわかった、今年のひやおろしの傾向
- ひやおろしを、冷やから燗まで飲んでみるときの選び方
秋あがりとひやおろし ― どちらも「状態」を指す言葉
秋あがりとは、厳密には日本酒の種類の名前ではなく、酒の状態を指す言葉だ。
冬から春にかけて搾られたお酒が、夏を越えて熟成し、秋になって旨味が増した状態を、秋あがりと呼ぶ。
反対に、熟成がうまくいかず、味が落ちてしまった場合は、秋落ちと呼ばれる。
同じ酒でも、夏の過ごし方によって、秋あがりにも秋落ちにもなり得るということだ。
ひやおろしも、同じように状態を指す名前で、搾った酒を夏を越えて熟成させてから出荷するという点は秋あがりと共通している。
違うのは、火入れの回数だ。
通常の日本酒は、貯蔵前と出荷前の二回、火入れという加熱処理を行う。
ひやおろしは、この出荷前の二回目の火入れを行わずに出すため、生の味わいが残ったまま楽しめる。
この一点が、秋あがりとの大きな違いになる。
秋あがりは、温度を変えながら味わってみる
秋あがりは、熟成したまろやかな深みが持ち味だ。
まずは常温で試してみると、米の旨味をそのまま感じやすいはずだ。
残暑の時期は、軽く冷やすのもいい。
すっきりとした印象に変わるという。
肌寒さを感じるようになったら、燗を試す番だ。
四十度前後のぬる燗や、五十度前後の熱燗にすると、香りが広がり、コクが深まって、ふくらみのある味わいになるらしい。
同じ一本でも、常温、冷やし、燗と温度を変えるだけで、印象がずいぶん変わる。
秋あがりに合わせる、秋の肴
秋あがりは、旨味のしっかりした秋の食材と相性がいいとされる。
さんまや秋鮭のような魚、なす、さつまいも、きのこなどが挙げられている。
脂ののったさんまには、冷酒を合わせるとすっきり食べられるという。
反対に、温かい鍋料理には、燗酒を合わせるとこっくりとした満足感になるらしい。
魚か、野菜か、鍋か。
合わせる料理によって、温度のほうを寄せていくといい。
試飲会が映した、今年のひやおろしの横顔
発売前のひやおろしを、実際に飲んで確かめる試飲会が、今年八月二十五日と二十六日の二日間、東京で開かれた。
参加したのは、加盟店や料飲店といった、酒を扱うプロたちだ。
そこで集まったアンケートをもとに、評価の高かった十三点が選ばれたという。
銘柄の詳細はここでは省くが、傾向のほうは記録しておく価値がある。
八月時点ということもあり、全体的にはまだ若さの残る、軽めの味わいのものが多かったそうだ。
香りに目立った欠点は感じられず、むしろ一段レベルが上がった印象だったという。
カプロン酸エチルという香り成分を抑えた酒が増えたとも報告されている。
派手な香りより、落ち着いた芳香のひやおろしが目立った年、ということになる。
そのほかにも、ほのかな発泡感を持つものや、近年の辛口志向を映したものもあり、一口にひやおろしといっても、幅の広い顔ぶれがそろったようだ。
ひやおろしを、冷やから燗まで飲んでみる
暑さがまだ残る九月は、ひやおろしも、冷やか冷酒で飲むのが基本になる。
九月の飲み方として、SAKEハイという飲み方もすすめられていた。
蔵元によっては、いつもの冷酒や冷やに加えて、燗やSAKEハイを勧めているものもあるという。
季節が進んで秋が深まるにつれて、香味がどう変わっていくのかも、今後の楽しみとして残されている。
まとめ ― 名前の違いを知ると、選び方が変わる
秋あがりもひやおろしも、酒の種類ではなく、夏を越えた酒の状態を指す名前だった。
違いを分けているのは、出荷前の火入れをするかしないかという、一点の技術的な差だ。
秋あがりは、常温から燗まで温度を変えて、秋の肴と合わせながら楽しむ酒。
ひやおろしは、冷やを基本にしながら、蔵元によっては燗やSAKEハイもすすめられる酒。
同じ秋限定でも、向いている飲み方は少しずつ違う。
次に店頭でこの二つの名前を見かけたら、名前の違いだけでなく、どんな温度で飲むといいのかも思い出してみてほしい。
SipLog（酒譜）は、飲んだお酒の体験をAI推定と比較しながら記録する体験ログメディアだ。
今回は特定の一本を飲んだ記録ではなく、秋あがりとひやおろしという二つの名前の違いと、今年の試飲会の傾向を、体験ログの立場からまとめておいた。
酒は、記録するともっと旨い。
